Selección de los puntos de encuesta

La labor de la selección de los puntos de encuesta no fue fácil, ya que, además de los factores antes mencionados, y que siempre se deben tener en cuenta en los trabajos de geografía lingüística, tuvimos que considerar otros como la orografía, las comunicaciones, la infraestructura o las zonas conflictivas que limitan con Colombia.
Estas variables no son desdeñables, porque no hay que olvidar que el Ecuador es un país en vías de desarrollo, con unas infraestructuras muy deficientes. Por ejemplo, dado que solo están comunicadas por avión ciudades importantes, los viajes entre localidades más pequeñas deben hacerse, generalmente, en autobuses, por carreteras en mal estado, muchas veces incluso sin asfaltar. Otro elemento que tuvimos que tener en cuenta fue la orografía del país, con la cordillera andina atravesándolo de norte a sur, y con la selva amazónica en el oriente: en el primer caso, el caprichoso trazado de los Andes hace que las carreteras den cientos de vueltas y la falta de medios económicos, convierten las vías en una prueba de fuego, de la que no siempre salen bien parados los vehículos; en el caso del Oriente, la selva dificulta la construcción de vías de comunicación terrestre, y la escasa población no favorece que se hagan aeropuertos comerciales; de hecho, en esta región hay localidades a las que solo se puede llegar con alguna avioneta particular o en precarias embarcaciones.
A todo esto, hay que añadir que, en algunas poblaciones, no hay alojamientos de ningún tipo, lo que dada la duración de la encuesta, nos obligaba a pernoctar en otras muy alejadas.
Por último, la reciente incursión de la guerrilla colombiana en el nordeste de Ecuador, es otra variable con la que, lógicamente, no contábamos cuando se inició el proyecto. Naturalmente el riesgo que habría implicado hacer esas entrevistas era injustificado y, por ello, hubo que modificar la red de puntos en esta zona fronteriza.No obstante, aun contando con todo el estudio previo, no siempre es posible ver la dificultad que entraña llegar a una población hasta que uno intenta hacer la entrevista; y, al decir esto, no nos estamos refiriendo a la relatividad de las distancias, que hace que dos puntos supuestamente cercanos en el mapa puedan estar a horas de viaje, por las razones que ya hemos aducido, nos referimos mas bien a los hechos circunstanciales que se suelen dar en el Ecuador: frecuentes averías de los autobuses en el medio de zonas despobladas, un súbito derrumbe que corta el acceso a una población o terribles inundaciones, como las causadas por el Niño.
Dicho todo esto, hay que aclarar que, si teníamos conocimiento que determinada localidad era interesante desde el punto de vista lingüístico, la incluimos en la red de puntos y buscamos la mejor manera de sortear estas dificultades.